石油的主要元素組成是碳和氫，二者合計約占96～99％，其余1～4％是硫、氮、氧及微量金屬元素。石油中的氮含量一般比硫含量低一個數(shù)量級，通常在0.05～0.5％范圍內(nèi)波動。同硫化物一樣，石油中的氮化物含量雖然很低，但對于石油化工生產(chǎn)確有著很重要的意義。許多研究表明，油品中的氮化物是導致油品在貯存過程中生成膠質并產(chǎn)生沉淀的主要因素之一，因而對油品的質量及使用性能有著直接的影響；在催化重整工藝過程中，若原料油中的氮含量偏高，能使催化劑中毒，活性下降，導致輕質油品的產(chǎn)率降低，造成經(jīng)濟損失；另一方面，油品中的氮化物在油品使用過程中會變成氮氧化物，造成環(huán)境污染，危及人類的健康。總之，隨著加工原油的變重及對產(chǎn)品質量要求的提高，隨著煉油工1～4向石油化工的延伸，工藝上對氮含量的控制日趨嚴格，對氮含量測定方法的要求也越來越高。